Frans van de Gender uit Tilburg ontving op donderdag 2 november 2023 een Koninklijke onderscheiding. Hij werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Hij kreeg deze onderscheiding vanwege zijn 25-jarige vrijwillige inzet voor het TextielMuseum. Locoburgemeester Marcelle Hendrickx reikte de onderscheiding uit tijdens de afscheidsreceptie van Frans van de Gender in het TextielCafé van het TextielMuseum.
Frans van de Gender (77) is sinds 1998 als vrijwillig demonstrateur verbonden aan het TextielMuseum, instelling van de Stichting Mommerskwartier in Tilburg en neemt donderdag afscheid. Gedurende 25 jaar zette hij zich wekelijks in voor TextielMuseum en TextielLab. Daarbij stonden zijn kennis en ervaring van de textiel steeds centraal. In het verleden heeft hij namelijk vele jaren in de textielindustrie gewerkt en ook diverse opleidingen in deze branche gevolgd.
Als demonstrateur gaf de heer Van de Gender rondleidingen door het museum aan particulieren en aan onderwijsgroepen. 
Dan vertelde hij ook over zijn verleden als wever. Tevens verzorgde hij presentaties en is hij nog steeds te zien in diverse uitlegfilmpjes van de textieltechniek in de museale opstelling. Hij demonstreerde de oude textielmachines, vertelde daarbij waarvoor en hoe deze machines werden gebruikt en legde de link naar hoe er anno nu geproduceerd wordt. Ook was de heer Van de Gender betrokken bij het weven in het TextielLab, een uniek ontwikkelcentrum voor textiel. Hij heeft in de afgelopen jaren diverse vrijwilligers opgeleid, zodat zij ook het erfgoedverhaal kunnen vertellen aan de bezoekers.
