Koninklijke onderscheiding voor Nico Hilgers

Nico Hilgers uit Udenhout ontving op zaterdag 14 september 2024 een Koninklijke onderscheiding. Hij werd benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Nico Hilgers kreeg deze onderscheiding vanwege zijn jarenlange vrijwillige inzet voor de Vogelwerkgroep Midden-Brabant. Locoburgemeester Rik Grashoff reikte de onderscheiding uit tijdens de viering van het 50-jarig bestaan van de Vogelwerkgroep Midden-Brabant in het Heerkenshuis in Udenhout.

Nico Hilgers staat bekend om zijn grote kennis van wilde flora en fauna en is één van de initiatiefnemers van de in 1974 opgerichte Vogelwerkgroep Midden-Brabant (VWG). Deze vereniging heeft als doel het beschermen van de in het wild levende vogels en het behoud en beheer van natuur en landschap, in het bijzonder in Midden-Brabant. De Vogelwerkgroep streeft haar doel na door het verrichten van onderzoek, het verzamelen van gegevens, het geven van voorlichting, het uitbrengen van publicaties en het verrichten van onderhoud en beheerwerkzaamheden.

Nico Hilgers heeft onder andere gedurende 25 jaar diverse bestuursfuncties gehad binnen de VWG, waarvan 20 jaar die van voorzitter; zijn huidige functie. Daarnaast is hij coördinator van de werkgroepen Landschapsbeheer, Kerkuil & Oeverzwaluw. Hij houdt zich bezig met het geven van cursussen en lezingen en het leiden van excursies. Hij verricht veel veldonderzoek door het uitvoeren van inventarisaties en het verzamelen van gegevens.

Hij zette zijn kennis over vogels en planten in bij de vele grootschalige gebiedsinventarisaties van De Mortelen, de Hilver, de Oirschotse Heide, de Loonse en Drunense Duinen, de Roovertse Heide en vele andere gebieden. Daarnaast stak en steekt Nico Hilgers zelf actief de handen uit de mouwen als het gaat om landschapsonderhoud, zoals het knotten van bomen en het controleren van kasten voor kerkuilen en andere vogels.