“De wetenschappelijke fraude gepleegd door Diederik Stapel is aanzienlijk en verbijsterend.” Dat concludeert de Commissie Levelt op 31 oktober 2011 in haar tussen-rapport. Zeker 30 artikelen in de beste tijdschriften op het terrein van de Sociale Psychologie bevatten verzonnen gegevens. Tientallen andere publicaties worden nog onderzocht. De fraude vond al minstens sinds 2004 plaats, toen Stapel nog hoogleraar was in Groningen.
Een aantal jonge wetenschappers is hierdoor getroffen. Bij 14 van de 21 promoties die Stapel in Groningen en Tilburg heeft begeleid bestaat zekerheid of serieuze verdenking van fraude. Deze fraude heeft de wetenschap, en vooral de Sociale Psychologie, grote schade gebracht en is nooit eerder vertoond door een hoogleraar in Stapels positie.
De fraude blijkt alleen en uitsluitend Stapels werk geweest te zijn. De commissie stelt vast dat promovendi en andere onderzoekers hiervan niet op de hoogte waren. Waarom de fraude niet eerder boven tafel is gekomen, wijt de commissie vooral aan Stapels raffinement, manipulaties en machtsmisbruik. Ook heeft de wetenschappelijke kritiek ernstig tekortgeschoten. Dankzij alerte jonge wetenschappers is de fraude ontdekt en eind augustus gemeld bij de Rector Magnificus van Tilburg University, prof. dr. Philip Eijlander. Dat leidde tot het ontslag van Stapel, die prominent onderzoeker, hoogleraar en decaan was aan deze universiteit.
De Commissie Levelt is op 9 september ingesteld door Tilburg University en werkt samen met de onderzoekscommissies van de Universiteit van Amsterdam en de Rijksuniversiteit Groningen, de eerdere werkgevers van Diederik Stapel. Het bepalen van exacte omvang van de fraude zal nog maanden in beslag nemen. De drie onderzoekscommissies moeten nog meer dan 150 publicaties nader onder de (loep nemen. Ook over Stapels eigen proefschrift en ander werk uit de Amsterdamse periode is nog geen uitsluitsel.
Het interim-rapport is openbaar en op de website van Tilburg University gepubliceerd in PDF-formaat.
Recente reacties