Vaandeldrager

Aan de Cityring, tussen Concertzaal en Kantongerecht, staat het beeld van de Vaandeldrager, een monument ter nagedachtenis aan de bevrijding van Tilburg door de Irene Brigade. De beeldhouwer is Eduard L.W.R. baron Speyart van Woerden die het beeld in 1955 heeft gemaakt.

Tot 1977 stond het monument langs de Ringbaan Zuid, in de wijk Broekhoven, het gebied waar het hevigst gevochten was in oktober 1944. De verplaatsing (door de bewoners van Broekhoven betreurd) werd ingegeven door de wens om de jaarlijkse herdenkingsplechtigheid te concentreren in het stadscentrum. In 2017 gaat het beeld naar het Vrijheidspark, naast het Factorium.

De Irene-Brigade werd opgericht in Engeland op 11 januari 1941. Vanaf augustus 1944 nam zij deel aan de twee maanden eerder gestarte bevrijding van het Europees vasteland. Eind oktober van dat jaar was de brigade betrokken bij de gevechten rond Tilburg die op de 27e van die maand leidden tot de bevrijding van de stad. Kort voordat de Geallieerde troepen Tilburg binnen zouden trekken, kreeg de brigade het bevel om richting België op te rukken, waardoor ze niet deel kon nemen aan de triomfantelijke intocht. Het monument vormt een verwijzing naar de opdracht aan de brigade, uitgesproken door koningin Wilhelmina op 27 augustus 1941 tijdens de vaandel-uitreiking: ‘Vertrouwend op God, onzen onbuigzamen wil en de overwinning onzer bondgenootschappelijker wapens zal het u gegeven zijn eenmaal als zegevierende bevrijders van Nederland met dit vaandel den Nederlandschen bodem te betreden.’ Deze tekst is aangebracht op een bronzen plaat aan de voorkant van de sokkel. Aan de achterzijde worden de plaatsen vermeld waar de brigade slag leverde: St. Come, Pont Audemer, Tilburg en Hedel.