Tilburg Trofee voor pionier Marc Eysink Smeets van Festival Circolo

Marc Eysink Smeets, vertrekkend directeur van Festival Circolo, is op vrijdag 10 oktober 2025 onderscheiden met de Tilburg Trofee. Locoburgemeester Peter Kok reikte de gemeentelijke onderscheiding uit tijdens de feestelijke openingsavond van het festival. De uitreiking vond plaats op het festivalterrein in het Spoorpark.

De trofee is een blijk van waardering voor de enorme verdiensten die Eysink Smeets heeft geleverd aan de stad, het festival en de moderne circuskunst in het algemeen.

De motor achter de verhuizing naar Tilburg
Marc Eysink Smeets begon zijn functie als directeur van Festival Circolo in 2006. Zijn meest bepalende stap voor de stad Tilburg zette hij in 2018, toen hij besloot het festival te verplaatsen van Liempde naar het Spoorpark in Tilburg.

Deze verhuizing was strategisch en visionair, aangezien de stad al de thuisbasis is van de toonaangevende circusopleiding van Fontys Hogescholen. Door het festival naar Tilburg te brengen, creëerde Eysink Smeets een krachtige verbinding tussen talentontwikkeling, opleiding en het presenteren van circus op topniveau. Zijn inzet heeft de positie van Tilburg als circusstad van Nederland definitief versterkt.

Toegankelijkheid en verbinding als kernwaarden
Eysink Smeets stond bekend als een directeur die grote waarde hechtte aan toegankelijkheid in de breedste zin van het woord.

• Fysieke toegankelijkheid: Hij zorgde ervoor dat het festival letterlijk voor iedereen bereikbaar was. Mensen met een rolstoel, blinden en slechtzienden moesten optimaal kunnen genieten van de voorstellingen.
• Sociale toegankelijkheid: Hij vond het cruciaal dat iedereen zich welkom voelde op Circolo. Het festival moest een open plek zijn waar traditionele circuskunsten samenkomen met moderne dans, muziek, vormgeving en dramaturgie, zonder drempels voor het publiek.

Buiten het festivalterrein was Eysink Smeets een man met een grote verbindende kracht. Hij bouwde een sterk internationaal circusnetwerk op en initieerde in Tilburg talloze samenwerkingsverbanden. Mede dankzij zijn inspanningen is circus inmiddels een vaker terugkerend en geïntegreerd onderdeel van de programmering bij diverse Tilburgse podia.

Met de Tilburg Trofee erkent de stad officieel de impact van Marc Eysink Smeets’ werk, waarmee hij de circuskunst in Tilburg naar een hoger plan heeft getild.

Tilburg Trofee
De Tilburg Trofee is een gemeentelijke onderscheiding voor mensen met bijzondere verdiensten voor de stad. Het college van burgemeester en wethouders reikt de trofee uit aan personen die zich op opvallende wijze inzetten voor de Tilburgse samenleving en zich daarbij ook manifesteren als ambassadeur van de stad.