Zoete Zaken: taart, koek en thee

De taartenwinkel ‘Zoete Zaken’ aan de Korvelseweg valt op door de enorme roze taart in de etalage. Binnen is het huiselijk knus en de koffie met brownie is vers gezet. We praten met Jovanca van Zweden, die sinds maart 2011 haar winkel heeft.

Jovanca komt uit het Noord-Hollandse dorpje ‘De Goorn’ en is naar Tilburg verhuisd toen ze ging studeren aan de HBO, Mens & Arbeid om opgeleid te worden tot arbeidsdeskundige. Na tweeneenhalf jaar twijfelde ze aan haar studiekeuze en ging zij aan de slag als au pair bij een gezin op Ibiza. Na terugkomst probeerde Jovanca haar studie weer op te pakken, maar schakelde al gauw over naar Sociaal Pedagogische Hulpverlening. Hiermee is zij gaan werken in het groepswerk. Een collega daar begon een eigen praktijk voor psychosociale hulpverlening in Tilburg en vroeg Jovanca om bij hem te komen werken. Terwijl zij daar werkte heeft zij in deeltijd nog de opleiding maatschappelijk werk gedaan. In 12 jaar tijd is die praktijk uitgegroeid tot drie vestigingen in Tilburg, Den Bosch en Nijmegen, waar zij uiteindelijk teamleider werd.

Na twee jaar werkloos te zijn geweest, werd het tijd voor iets heel anders. Jovanca: “Ik wilde altijd al iets voor mezelf beginnen. Ik kocht zilveren sieraden in Nederland en Nepal en verkocht die op festivals en ik heb een opleiding tot bloemist gevolgd, omdat ik een bloemenzaak wilde. Maar ook dat was niet echt wat ik zocht. Een vriendin in Amsterdam stelde twee jaar geleden voor om samen een zaak te beginnen. En hoewel ik erg enthousiast was, zag ik op tegen het dagelijks naar Amsterdam rijden. In dezelfde tijd zocht mijn vriend Martin (filmmaker) naar werkruimte in Tilburg en we besloten dat samen te doen en het voor een jaar te proberen. En ineens ging het heel snel.”

Jovanca’s favoriet is de chocoladekoek. Ze heeft veel vaste klanten die wekelijks bij haar cupcakes en chocoladekoek komen kopen en ze levert ook aan horeca. Lemon-cheesecake en appeltaart bij Berlijn Café, een stuk verderop in de straat en cupcakes bij Stadscafé Meesters in de Binnenstad.  Regelmatig komen er mensen naar de lemon-cheesecake vragen, die ze bij Berlijn Café hebben geproefd, maar alle taarten worden alleen op bestelling door Jovanca zelf gemaakt.

“Ik kan niet het risico lopen om een taart in voorraad te hebben die dan niet wordt verkocht.” legt ze uit. “Alle ingrediënten die ik gebruik, zijn vers en daarom zijn mijn taarten en cupcakes duurder dan die van de Sligro of Albert Heijn. Toch vinden steeds meer klanten verse producten belangrijk en betalen ze daar graag iets meer voor. Mijn inspiratie haal ik uit boeken, ik heb heel veel kookboeken gelezen, en van internet. Mensen hebben vaak zelf al een idee wat voor taart ze willen. Ik maak eigenlijk nooit taarten in een aparte vorm want dat kost heel veel tijd, maar wel kan er van alles op. Ik werk veel met marsepein en fondant. Maar ik maak ook gewone appeltaarten en chocoladetaarten.”

“Verder geef ik soms workshops aan groepjes vanaf zes personen en vaak op woensdag- en zaterdagmiddag verzorg ik kinderfeestjes. In een groepje van maximaal 10 kinderen gaan we dan cupcakes versieren, terwijl we limonade drinken uit de limonadefontein. Binnenkort gaat voor het eerst iemand anders hier een workshop geven, dat is iets nieuws. Een kennis die gespecialiseerd is in chocolade en gaat op 28 november een workshop ‘chocoladeletters maken’ geven. Als dit een succes wordt, ga ik dat vaker doen. Vanaf het begin verkoop ik ook cadeau-artikelen. Ik heb dertig verschillende soorten losse thee, die mensen hier kunnen drinken, maar ook als cadeautje kunnen kopen. Ook heb ik kandelaars en kannen van glas en aardewerk. Deze collectie wil ik verder gaan uitbreiden.”

Jovanca en Martin hebben wel verhuisplannen. “Noodgedwongen.”vertelt ze, “dit pand staat namelijk te koop en als het verkocht wordt moeten we er binnen drie maanden uit. Maar ik wil dan wel een pand aan de Korvelseweg, de meest stedelijke straat van Tilburg. De Korvel is leuk, dynamisch en divers en er zitten veel speciaalzaken. Wel zijn er erg veel kapperszaken en staan er nu meer panden leeg dan twee jaar geleden. Dat valt wel op. Omdat ik een speciaalzaak heb, maak ik me voor mezelf niet zo druk over de komst van een XL-supermarkt op Stappegoor, ik heb het gevoel dat het wel los zal lopen. Maar voor de buurt vind ik het wel vervelend. Mensen uit de Korvel moeten hier hun boodschappen doen, dus als er supermarkten uit de Korvel verdwijnen vind ik dat niet leuk. Wel moet de Korvelseweg verder opgebouwd worden, ik vind het leuk als er meer kleine winkeltjes hier naartoe komen. Met mijn winkel gaat het hartstikke goed, hoewel ik dat tevoren echt niet had verwacht. Dus ik ga gewoon door!”