Destijds: 1959 Tentoonstelling Hart van Brabant

Persfotograaf Rien Siers legde burgemeester Cees Becht (1910-1982)  vast in gezelschap van de pastoor van ’t Heike Deken F van Oort (1905-1974) (links) en Ton Roothaert (1924-1992) (rechts) Blijkbaar stond de burgemeester in de stand van de Tilburgse biljartbouwer Roothaert tijdens de tentoonstelling Hart van Brabant. Het lijkt een unicum, een ronde biljart-tafel. Er zullen er niet veel van geproduceerd zijn.

De expo werd van  24 juli tot en met 16 augustus 1959 in het Leijpark gehouden en de bijzondere tentoonstelling borduurde voort op eerdere tentoonstellingen uit 1909, 1913, 1924 en 1934 die een groot succes waren.

Vooral de tentoonstelling in 1934 trok veel bekijks. Bij het 125-jarig bestaan van de stad Tilburg werd namelijk van 28 juni tot eind juli 1934 een internationale tentoonstelling voor handel en industrie georganiseerd. Dit festijn vond plaats  tussen Ringbaan Oost, Dijksterhuisstraat, Wilhelminakanaal en de Enschotsestraat,  de hoofdingang zat bij de kruising van de Enschotsestraat en de Ringbaan-Oost.

In 1959  vierde Tilburg dat het 150 jaar stadsrechten had en was er dus weer een grote tentoonstelling. Zelfs de Volkskrant wijdde een krantenpagina aan deze gebeurtenis.

Maar het was ook de aftrap van het Acht Jarenplan waarmee de nieuwe burgemeester Cees Becht (1957-1975) zich profileerde. Het plan betekende, naast de sloop van de halve binnenstad, de inrichting van een nieuw stadshart, de aanleg van nieuwbouwwijken en de aanleg van een nieuw wegennet over het oude stratenpatroon. Tevens was er aandacht voor moderne zorg-, onderwijs-, recreatie-, sport- en cultuurvoorzieningen. Het plan werd vanwege de geraamde kosten ook ‘72-miljoen plan’ genoemd.

De tentoonstelling Hart van Brabant was een groot succes met meer dan 200.000 bezoekers, waarbij de 100.000e bezoeker een radio kreeg aangeboden. Tevens vormde de tentoonstelling de naamgever voor de Hart van Brabantlaan die daarvoor Beethovenstraat heette.