Destijds 1965 Varopa Ringbaan Noord Rijnstraat

We zien hier een foto van Frans van Aarle uit omstreeks 1965 van de Varopa bakkerij aan de Ringbaan Noord en de Rijnstraat.

Een modern ogend gebouw maar  de oorsprong van het bedrijf  lag geworteld in de negentiende eeuw. In 1879 opende Wilhelmus Paijmans een ambachtelijke broodbakkerij aan de straat Goirke 6 (een locatie die later hernoemd zou worden naar Julianapark 6 en uiteindelijk de Oude Lind 33). Rond de eeuwwisseling nam zoon Adrianus de zaak over onder de naam A. Paijmans-Schellekens.

De grote ommekeer kwam in 1921 toen Hendrikus van Rooij trouwde met bakkersdochter Maria Paijmans en de leiding overnam. Onder de naam H.C. van Rooij-Paijmans begon de bakkerij flink uit te breiden. In 1928 verrees er een nieuw pand op de hoek van de Rijnstraat en de Ringbaan Noord, de locatie waar vanaf het einde van de jaren dertig brood en beschuit werd gebakken. In de jaren zestig werd de naam officieel ingekort tot een drie dubbel lettergreepwoord: Varopa (Van Rooy-Paymans). Het bedrijf groeide uit tot een grote  brood-, toast- en koekfabriek en ging de  concurrentiestrijd aan met bakkerij Smarius, die eveneens aan de Ringbaan Noord gevestigd was.

Deze foto toont Varopa op het hoogtepunt van het succes. Rechts op de gevel prijkt het logo met de kroon en de merknaam. In een van de laaddeuren staat een vrachtwagen uit die tijd: een Bedford (type Thames Trader) met het kenteken VV-89-41. Op de zijkant van de vrachtauto is de tekst  “Varopa beschuit” te zien.

Aan de bloeiperiode van het familiebedrijf kwam in het najaar van 1969 abrupt een einde. In de late avond van woensdag 8 oktober brak er een grote, uitslaande brand uit in de fabriek aan de Oude Lind.

Het officiële verslag van de Tilburgse brandweer schetst een dramatisch beeld: maar liefst 67 brandweerlieden en 10 voertuigen — waaronder vier autospuiten en twee autoladders — moesten worden ingezet om de vlammenzee te bestrijden. Hoewel het lukte om het nieuwere gedeelte van de bakkerij grotendeels te behouden, was de ravage enorm. De totale schade bedroeg ruim twee miljoen gulden, destijds een astronomisch bedrag.

De gevolgen van de brand tastte de slagkracht van het bedrijf behoorlijk aan. In de jaren zeventig belandde Varopa in een stroomversnelling van fusies en overnames. In 1973 werd de bakkerij ingelijfd door het grote voedingsmiddelenconcern Koninklijke Scholten-Honig. Na faillissement van dit concern in 1978 wisselde het merk opnieuw van eigenaar, totdat het in 1983 werd overgenomen door de beschuitgigant Bolletje. Een jaar later, in 1984, besloot Bolletje de fabriekspoorten in Tilburg definitief te sluiten.