Spoorzone: geen vrijplaats waar alles mag en kan

Naar aanleiding van het het artikel “Mundial smoort creativiteit in de Spoorzone” wat op 9 augustus jl. in Brabants Dagblad verscheen en waarin een aantal initiatiefnemers aangeven te vertrekken uit de Spoorzone, heeft raadslid Nathalie Nijs van GroenLinks vragen gesteld aan wethouder Berend de Vries.

Ze wilde weten wat de wethouder vindt van de uitspraken die een aantal initiatiefnemers doen in de krant; of de wethouder op de hoogte is van het vertrek van zoveel kleine, startende ondernemers en of hij bereid is om een gesprek aan te gaan met deze vertrekkende ondernemers. Uit het krantenartikel blijkt ook dat verschillende ondernemers twijfels hebben bij de rol van Mundial als beheerder van Smederij013 en ook wil ze graag dat de wethouder in gesprek gaat met Mundial hierover, indien dat nog niet gebeurd is.

Berend de Vries vindt dat er is een perspectief in de krant is gekomen van mensen die de Spoorzone reeds verlaten hebben, omdat het beheer niet professioneel georganiseerd werd door Walas. Nu Mundial het beheer heeft overgenomen komen er volgens de wethouder andere geluiden uit de Spoorzone van ondernemers die nu zeer tevreden zijn. “Er is door de gemeente een consistente  keuze gemaakt, het is zo dat Mundial geld moet verdienen.  Er zijn zaken waar kosten aan verbonden zijn; als er extra beheer nodig is, dan wordt dat door Mundial ook in rekening gebracht. Dit is een bewuste keuze van gemeente.

GroenLinks is van mening dat het de doodsteek is voor de Spoorzone als de kleine, jonge, niet over een groot budget beschikkende (culturele) ondernemers worden geweerd uit het gebied en wil graag van de wethouder horen of hij deze mening deelt. Maar Berend de Vries deelt die mening niet. Nee. Er zijn nog veel creatieve ondernemers die zich er willen vestigen, maar de Spoorzone is geen vrijplaats waar alles mag en kan. De geuite twijfels zijn ons bekend maar we delen ze niet. Om in zee te gaan met Mundial was een bewuste keuze van mijn voorganger (Rodney Weterings, PvdA), maar ik ben nog wel bereid hier nader over te spreken met Mundial, al is dat ook al gebeurd door ambtenaren.

De wethouder stelt dat er een contract is getekend met Mundial, waarin de opdracht en de financiële afspraken zijn vastgelegd. Dit contract wil raadslid Ron Antes (SP) graag inzien, want volgens hem worden de klachten door wethouder licht gebagatelliseerd, omdat het toch anders is dan nu geformuleerd wordt. Ook de PvdA sloot zich hierbij aan, Bea Mieris: “De afspraken worden volgens contract uitgevoerd, ik ben niet blij dat de ondernemers daar niet blij mee zijn.”

Projectleider Dirk van der Ven, die namens Walas het beheer van de Spoorzone uitvoerde, vertelt: “Het initiatief om het stokje aan Mundial door te geven is uiteindelijk in samenspraak met ambtenaren van de gemeente genomen, daar is geen wethouder bij geweest. Ons uitgangspunt is in de eerste plaats wat het beste is voor de stad, waarbij het doel van Walas was om de Spoorzone te vitaliseren (levendig te maken). We hadden een contract voor vijf jaar, maar na nog geen twee jaar is dit contract door de gemeente opgezegd.”

“Ik heb vaker gehoord dat Walas niet professioneel zou zijn. Maar kijk naar de resultaten: we hebben 16 nieuwe banen en nieuwe economie ter waarde van 3,5 miljoen euro gecreëerd, binnen die twee jaar. Als eerste moesten we beginnen met het geschikt maken van alle gebouwen voor de gebruikers. Bijvoorbeeld de verwarming. Alle leidingen bleken volledig rot te zijn en het heeft vier maanden geduurd om die te vervangen zodat er gestookt kon worden. Traditioneel steken ontwikkelaars er miljoenen in om een gebied gebruiksklaar te maken, wij willen dat omdraaien, zodat er aan een community gebouwd kan worden. Mundial heeft een heel andere discipline en zal er nog een zware job aan krijgen om communities te bouwen.”

Update: Reactie Rodney Weterings – 28 augustus, 00.35 uur