Tilburgse beeldhouwer Tommy van der Loo wint Cultuurprijs Noord-Brabant 2026

De prestigieuze Cultuurprijs van het Cultuurfonds Noord-Brabant is dit jaar toegekend aan de Tilburgse beeldhouwer Tommy van der Loo. De jury heeft grote waardering voor de manier waarop hij maatschappelijke thema’s weet te vangen in de verhalende kracht van zijn sculpturen. Juryvoorzitter Maarten Hartveldt verwoordde dit treffend door te stellen: ‘De beelden van Tommy van der Loo spreken voor zichzelf en laten een onvergetelijke indruk achter’.

De artistieke reis van Van der Loo begon in 2011, toen hij afstudeerde aan de Academie voor Beeldende Vorming aan de Fontys Hogeschool in Tilburg. Om zijn werk verder uit te diepen, voltooide hij in 2015 tevens de studie Kunstgeschiedenis aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Deze theoretische kennis vormt een belangrijke voedingsbodem voor zijn praktijk. Sinds zijn afstuderen heeft hij een indrukwekkend oeuvre opgebouwd van tientallen beelden. Deze kunstwerken zijn niet alleen te bewonderen in musea en de openbare ruimte, maar hebben ook hun weg gevonden naar diverse privécollecties.

De kunstenaar begint meestal met een basis van hout. Hier voegt hij onverwachte materialen aan toe, zoals kunstmos, kaarsvet, watten, prikkers en kruiden. Door deze bijzondere mix voelen de beelden heel verschillend aan; het ene deel is zacht, terwijl het andere juist scherp of ruw is.

Van der Loo wil ons anders laten kijken naar heftige gebeurtenissen uit het verleden. Dat gaat over meer dan alleen de koloniale tijd. Zijn werk laat je nadenken over jezelf en over hoe we naar anderen kijken. Hij stelt de vraag: “Is het wel eerlijk om mensen uit het verleden te veroordelen met de kennis die we nu hebben?” De beelden dagen je uit om je af te vragen wat jij zelf zou hebben gedaan in die tijd.

Het werk heeft verschillende betekenissen en zet aan tot nadenken zonder dat er tekst bij nodig is. Volgens juryvoorzitter Hartveldt is dat ook de grote kracht van zijn werk:  “De beelden van Tommy van der Loo zijn zo sterk dat ze geen uitleg nodig hebben. Ze hebben een kracht die iedereen direct begrijpt en raakt.”

Aan de Cultuurprijs is een geldbedrag van €10.000 verbonden. De officiële uitreiking zal plaatsvinden in november 2026 en wordt verricht door Ina Adema, commissaris van de Koning en tevens voorzitter van het Cultuurfonds Noord-Brabant. Dit feestelijke moment valt samen met de opening van een speciale presentatie van het werk van Tommy van der Loo in Museum Krona in Uden, waar zijn beelden twee maanden lang te zien zullen zijn.

Het Cultuurfonds Noord-Brabant reikt deze prijs jaarlijks uit aan personen of organisaties die een bijzondere bijdrage hebben geleverd aan de cultuur of natuur in de provincie. Met een landelijk budget van 50 miljoen euro ondersteunt het overkoepelende Cultuurfonds jaarlijks meer dan 4.000 projecten, variërend van stichtingen en musea tot individuele kunstenaars.