Destijds: april 1993 Militairen verwijderen standbeeld Willem II

Fotograaf Niek Hermans die met zijn bedrijf Multivision veel foto’s voor de gemeente Tilburg heeft geleverd, maakte in april 1993 op de Heuvel een foto-rapportage van een bijzondere operatie: De demontage van het complete standbeeld van Willem II.

We zien hier het standbeeld van Willem II in een takel hangen. Het werd inclusief de sokkel met de vrouwenbeelden door militairen in kisten verpakt en vervoerd ten behoeve van een grondige schoonmaakbeurt.

Na de schoonmaakbeurt werd het standbeeld van Willem II omgedraaid. Voor 1993 keek Koning Willem II in de richting van Hotel Riche, en vervolgens naar de Heuvelpoort. Na herplaatsing keek hij naar de Heuvel en het noorden. Tevens werd de sokkel verhoogd met een glazen platform. Daardoor was ie ook geschikt als zitbank.

In oktober 2008 is het standbeeld eveneens schoongemaakt. Het verhuisde daarna van de Heuvelpoort naar een prominente plek op de kop van de Heuvel voor de Sint Josephkerk, waar het beeld nu nog staat.

Voorgeschiedenis

Het standbeeld van Koning Willem II werd al in 1854 op het Buitenhof in Den Haag onthuld  De maker was Edouard François Georges, een begenadigd leerling van de Belg Louis Royer. Hij kreeg een kleine dertig duizend gulden voor dit werk

Om onbekende redenen werd rond 1920 in Den Haag een comité opgericht dat ijverde voor een nieuw beeld, een kopie van het bronzen ruiterstandbeeld van de koning zoals dat op het Place Guillaume II stond in Luxemburg (Willem II was behalve koning van Nederland ook groothertog van Luxemburg). Het standbeeld uit Luxemburg werd gezien als een waardiger en representatieve eerbetoon. 

Vier allegorieën

De vier vrouwenfiguren op de hoeken van de hardstenen sokkel zijn zogenaamde allegorieën. Ze stellen voor: het koningschap (met kroon en scepter), de wetgeving (met de wet in de linkerhand en een pen in de rechterhand), de schoonheid (met een lauwerkrans), en de welvaart (met een hoorn des overvloeds en geldstukken). Rechts op de sokkel is de Nederlandse Leeuw afgebeeld, met een zwaard tussen de voorpoten. Daaronder staan de plaatsen vermeld waar Willem II als militair overwinningen heeft behaald, waaronder Quatre-Bras, Waterloo, Hasselt en Leuven.