Artillerie Inrichtingen Armaments vestigt zich in Tilburg

Het wapenbedrijf Artillerie Inrichtingen Armaments heeft bekend gemaakt dat het zich gaat vestigen in Tilburg.

Gemeente Tilburg heeft in het Gemeenteblad laten weten dat het bedrijf Artillerie Inrichtingen Armaments (AI-A) toestemming krijgt voor de opslag van ontplofbare stoffen op het bedrijventerrein bij de Katsbogten, Technopol 4. Het is niet mogelijk om bezwaar te maken tegen het besluit en de stukken die er bij horen kunnen niet worden ingezien. In de Tilburgse vestiging komen het hoofdkantoor van het bedrijf, de ontwikkeling- en testafdeling en de productie.

Volgens de website van Artillerie Inrichtingen Armaments biedt het bedrijf opslag voor wapens en produceert het munitie, wapens zoals strijdkoppen (warheads) en lanceersystemen voor raketten en systemen om drones ongewenste of gevaarlijke uit de lucht te halen. De drone wordt dan kapotgemaakt met kleine raketten, netten die de drone vangen, of sterke lasers. Of de drone wordt uitgeschakeld zonder hem te vernietigen. Dit gebeurt door het stoppen van het GPS-signaal (jammen) of door de controle over de drone over te nemen.
Een warhead of strijdkop is het explosieve of actieve deel van een militair projectiel, zoals een raket, torpedo, of een bom. Het is in feite het ‘werkzame’ deel van het wapen dat is ontworpen om zijn doel te vernietigen of te beschadigen.

De ‘nieuwe’ Artillerie Inrichtingen Armaments B.V. is een Nederlands bedrijf dat in handen is van ondernemer Gerard Zondervan. Gerard Zondervan heeft het bedrijf opgezet met als doel de historische naam Artillerie Inrichtingen nieuw leven in te blazen en in Nederland (en daarbuiten) wapens en munitie te produceren. Het bedrijf wordt bijgestaan door een managementteam en een adviesraad, waaronder Michael Zondervan (Business Advisor) en voormalig directeur MIVD Pieter Cobelens.

Historie

De Artillerie-Inrichtingen (A.I.) werd in 1679 in Delft opgericht als staatsbedrijf voor de productie van artillerie, munitie en later handvuurwapens. In de 19e eeuw, onder leiding van kolonel Huguenin, focuste het bedrijf zich sterk op metaalbewerking, waarbij het de eerste industriële staalproductie van Nederland introduceerde (1884) en al vroeg begon met de fabricage van machines en precisie-instrumenten, zoals draaibanken.

Vanwege ruimtegebrek verhuisde de A.I. in 1899 naar het Hembrugterrein bij Zaandam. Het bedrijf speelde een cruciale rol voor het Nederlandse leger en het KNIL, en kende een enorme groei tijdens de Eerste Wereldoorlog. Na de oorlog overleefde het bedrijf een dreigende sluiting door over te schakelen op civiele productie, zoals autoassemblage en postbezorging.

In 1973 splitste de overheid de A.I. op: Eurometaal richtte zich op militaire productie (tot de sluiting in 2003 na overname door Rheinmetall) en Hembrug Machine Tools op precisiedraaibanken (dat nog steeds actief is). Het Hembrugterrein is tegenwoordig een industrieel monument met een museum. Sinds 2021 wordt gewerkt aan een herstart onder de naam Artillerie Inrichtingen Armaments B.V.