Midi Theater: interview Radio MagnifiQue met directeur Joost Veuger

Vanwege de bezuinigingen wil het Tilburgs college geen subsidie meer geven aan het Midi theater, zo werd twee weken geleden bekend. Deze aankondiging, die erg veel Tilburgers in het verkeerde keelgat lijkt te schieten, was voor Radio MagnifiQue reporters Erik van Vliet en Bas Oeijen aanleiding om Joost Veuger, directeur van het Midi Theater te interviewen. Dit is een samenvatting van het gesprek.

Het volledige interview wordt bij Radio MagnifiQue uitgezonden op zondag 20 maart in het programma Basta! tussen 16.00 en 18.00 uur en is te beluisteren via de kabel op 87.5 en via de ether op 107.6 FM.

Joost Veuger is 32 jaar en heeft een journalistieke achtergrond. Voordat hij in 2009 werd gevraagd om Midi te gaan leiden had hij onder andere gewerkt bij AT5, de Tros en Theaters Tilburg. Bij Theaters Tilburg heeft hij het theater abonnement destijds ingevoerd.

In het vraaggesprek vertelt Joost Veuger: “Midi is het jongste en hipste theater van Nederland. Midi is geen concurrent voor andere zalen en is niet vergelijkbaar met Het Zuidelijk Toneel, 013 en andere podia in de stad omdat we een doelgroep bereiken die anderen niet binnen krijgen. Midi richt zich op jongeren en nieuwe Nederlanders, die anders nooit in aanraking komen met theater. Als je gaat proberen om die groepen te verspreiden over andere zalen, raak je ze kwijt. Dit zijn bij uitstek kwetsbare groepen die je weer verliest als je gaat proberen om hun activiteiten op andere plekken in de stad te organiseren.

Ik ben zeker niet tegen bezuinigen en ik zie ook dat het nodig is. Maar op deze manier is het geen bezuiniging, maar een verplaatsing naar andere potjes. Theater Midi ontvangt €175.000 per jaar en betaalt €190.000 huur per jaar aan de gemeente, dat eigenaar is van het gebouw. De wethouder moet bezuinigen op de portefeuille cultuur, maar op deze manier krijg je een tekort op de post gebouwen en krijg je per saldo €15.000 minder inkomsten. Bovendien wil de gemeente de huur van het pand verhogen naar vier ton, want de huur moet kostendekkend zijn, waardoor we als theater juist meer subsidie nodig hebben. Daar komt bij, dat een leegstaand gebouw ook geld kost, want het moet toch worden onderhouden en verwarmd. Mijn voorstel is dan ook om tegelijkertijd met de subsidie, ook de huur van het pand te schrappen en Midi gewoon door te laten gaan met de programmering. Want op de programmering draait Midi kostendekkend en hebben we niks extra’s nodig.

We kunnen inderdaad geen grote producties laten draaien in Midi, maar daar is het ook niet voor bedoeld. Ik kan een dag doorgaan met opnoemen wat er allemaal niet kan, maar veel interessanter is het om te zien welke 250 activiteiten per jaar er allemaal wel kunnen. We wisten indertijd dat we voor twee jaar subsidie zouden krijgen. Maar iedereen weet dat je drie tot vijf jaar nodig hebt om een theater als dit van de grond te krijgen en we zijn op de goede weg en dat al na 14 maanden. Er ligt een mooie toekomst voor Midi in het vooruitzicht en ik durf erom te wedden dat we er over tien jaar nog zijn en dat we dan terugkijken op een begin periode die weliswaar moeilijk was, maar dat we er een waardevol theater voor hebben terug gekregen en dat het de moeite waard was.”