Koninklijke onderscheiding voor Peter Smulders

De heer P.H.M. Smulders uit Tilburg ontving zaterdag 7 oktober 2017 een Koninklijke onderscheiding. Hij werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau.

Hij kreeg deze onderscheiding voor zijn bijzondere prestaties de afgelopen 27 jaar als directeur van het Genootschap Onze Taal. Burgemeester Van Zanen van Utrecht reikte de onderscheiding uit tijdens het afscheid van Peter Smulders als directeur na afloop van het congres Onze Taal in het Beatrix Theater in Utrecht.

Peter Smulders (61) is sinds 1983 verbonden aan het Genootschap Onze Taal. Sinds 1990 is hij directeur. Onder zijn leiding is het genootschap uitgegroeid van een kleine organisatie voor leden naar een landelijke vereniging voor iedereen met 28.000 leden. Hij heeft de basis gelegd voor de Taaladviesdienst van Onze Taal. Voor een belangrijk deel is die dienstverlening gratis. Peter Smulders heeft ervoor gezorgd dat Onze Taal zich de afgelopen 35 jaar heeft ontwikkeld tot hét kennisinstituut voor de Nederlandse taal. Onze Taal is dan ook in Nederland dé taalorganisatie en staat bekend om zijn deskundigheid en wordt hoog gewaardeerd in de Nederlandse en Vlaamse samenleving. Het is een vereniging die zich ook qua ledenaantal een van de allergrootste taalverenigingen ter wereld mag noemen.

Onder leiding van Peter Smulders is het tijdschrift Onze Taal geprofessionaliseerd en steeds meer een podium geworden voor alle mogelijke meningen en ideeën over alle aspecten van de taal. Ook heeft hij gezorgd voor een website met inmiddels ruim één miljoen bezoekers per maand. Daarnaast is er door zijn toedoen meer oog gekomen voor jongeren. Niet alleen kwam er in 2014 een kinderpagina in Onze Taal, maar Onze Taal vult ook een rubriek in de jongerenkrant Kidsweek, brengt een kindertaalkalender uit en is betrokken in het onderwijsprogramma. De heer Smulders heeft hiermee veel betekend voor de Nederlandse taal.