De gemeenteraad heeft maandagavond 27 januari besloten om het aantal vergunningen voor speelautomatenhallen uit te breiden. In Tilburg mogen nu maximaal drie speelhallen komen. Maar hier zijn wel een aantal voorwaarden aan verbonden.
Er mogen nu maximaal twee hallen bij komen, die gezamenlijk net zoveel gokkasten mogen plaatsen als de bestaande speelautomatenhal in de binnenstad. Jack’s Casino heeft nu een vergunning voor het hebben van 250 automaten. Voor de nieuwe hallen geldt dus een maximum van 125 automaten per locatie, maar ook een minimum aantal kasten van 75. De gemeente denkt hiermee kwaliteit en een goede uitstraling af te dwingen.
De nieuwe speelhallen moeten verder minimaal één kilometer van Jack’s Casino vandaan zijn en er moeten in ieder geval drie andere uitgaansgelegenheden bij zijn, zoals een café, bowlingbaan, bioscoop, restaurant, hotel of podium. Vestiging van een speelautomatenhal in woonwijken of bedrijventerreinen past volgens de gemeente niet bij het karakter van die functies en een speelhal wordt in die gebieden dan ook uitgesloten. Ook in de dorpscentra mogen geen speelautomatenhallen komen.
In juni 2013 waren de fracties van Trots, D66, VVD en TVP voor uitbreiding en SP, PvdA en CDA waren tegen. GroenLinks twijfelde toen nog. Langs dezelfde tegenstellingen werd ook maandag 27 januari de discussie gevoerd in de raad. Waar D66, Trots en VVD de nieuwe verordening nog niet ver genoeg vonden gaan en liefst de uitbreiding tot vijf hadden gezien, probeerden GroenLinks en PvdA om de minimum leeftijd van speelhalbezoekers naar 21 jaar te krijgen, wat oorspronkelijk ook het idee van de burgemeester was geweest, maar wat hij ten slotte toch had veranderd naar 18 jaar. Peter Noordanus: “Ik moet het boetekleed aantrekken. Ik heb er kort over gepraat met betrokkenen en de reactie van de branchevereniging vond ik zo logisch dat ik 18 jaar in het eindvoorstel heb gezet. Er is voor alle verleidelijke zaken in het leven en ook voor stemmen een minimumleeftijd van 18 jaar, het is een eenduidige logica. Het is aan uw raad om te beslissen wat de grens moet zijn.”
Uiteindelijk stemden 32 raadsleden voor en 10 tegen, waarbij PvdA en GroenLinks verdeeld stemden.
